東芝成立于1875年7月，原名東京芝浦電氣有限公司。1939年，東京電器與芝浦生產研究所正式合并為今天的東芝。新名字是兩家公司的開頭詞。它的英文名字也是按照日語拼音合并的；To代表日語東發音，Shiba代表芝的發音。
自20世紀80年代以來，東芝已經從一家以家用電器和重型電機為主體的企業轉變為包括通信和電子在內的綜合性電子電器企業。20世紀90年代，東芝在數字技術、移動通信技術和網絡技術方面取得了快速發展，成功地從家電行業的巨人轉變為IT行業先鋒。
東芝集團自1972年進入中國開展業務至今已有40多年。從1972年為中國提供廣播電視設備，1978年參與彩電本土化的大型項目，到1991年在大連成立了中國第一家合資企業。經過幾十年的發展，東芝在中國成立了87家企業，員工超過3.5萬人。與此同時，東芝的電力和社會基礎設施、社區解決方案、醫療保健、電子元器件、生活用品等五務領域均在中國開展業務，2013年業務規模達到820億元。
中國優秀人才和戰略合作伙伴支持東芝在中國的快速發展。人才的培養和大膽任用反映了東芝對當地員工的充分信任和尊重。與中國企業的雙贏關系使東芝獲得了更廣闊的發展空間。
東芝一直致力于新產品和新技術的研發，以不斷推出獨特、世界第一的商品和服務。在未來發展支柱產業的業務領域，如綜合存儲、智能社區、電力電子、電動汽車、可再生能源、衛生保健、數字產品和服務等，投入了大量的人力物力，重點投資于研發。努力比其他企業更快地向市場推出更具吸引力的商品和服務，從而增強市場競爭力。
自1875年創業以來，我們一直認為，企業有責任通過自己的事業為世界人民的幸福生活和文化做出貢獻。
我們將一如既往地誠實地面對今天的各種問題，為人類和地球的明天而奮斗。
2016年6月30日美的美的國際控股有限公司通過控股子公司持有東芝家電80.1%的股權。同時，美的還將獲得東芝品牌40年的全球授權，以及與白色家電相關的5000多項專利。